Похмура постать царя Івана Грозного затіняє собою історію чи не всього російського Середньовіччя. Про нього сперечалися ще за його життя, сперечаються й нині — через чотири століття після смерті. Одні вважали його маніяком, який залив країну кров'ю нещасних підданих. Інші — генієм, що випередив свій час. Не викликає сумніву, мабуть, лише одне: Росія після Грозного була зовсім іншою країною, ніж до нього. Про особистість царя Івана Васильовича, а також про шляхи розвитку Росії у XVI столітті міркує відомий історик Борис Миколайович Флоря.