Повість В. М. Глинки побудована на матеріалі російської історії першої чверті XIX століття. У центрі повісті — простий солдат, який 14 грудня 1825 року перебував на Сенатській площі. Високі літературні достоїнства повісті в поєднанні з глибокими науковими знаннями її автора, одного з найкращих знавців російського історичного побуту XVIII—XIX століть, будуть цікаві сучасному читачеві, якого приваблює вітчизняна історія.
«Історія унтера Іванова» становить єдине ціле з другим романом В. М. Глинки — «Доля палацового гренадера».