Книга Василя Івановича Веретенникова, вперше видана 1910 року, є фундаментальним дослідженням з історії Таємної канцелярії Петра I.
Автор із залученням багатого архівного матеріалу розповідає про те, що передувало Таємній канцелярії і як вона виникла, чим вона займалася та яким було її внутрішнє улаштування, хто нею керував, як ухвалювали рішення, звідки з’являлися рядові виконавці, яку участь у всьому цьому брав цар і чому, попри те що Таємну канцелярію фактично було скасовано ще за життя Петра, вона все ж невдовзі відродилася й відіграла важливу роль у становленні державного устрою Російської імперії.
Ця книга проливає світло не лише на діяльність конкретної установи, яка займалася розшуком — передусім політичним розшуком — а й дає змогу глибше зрозуміти багато подій російської історії не тільки XVIII, а й наступних століть.
Василь Іванович Веретенников (1880–1942) — архівіст, доктор історичних наук, професор, спеціаліст з історії Росії XVIII століття.