Сучасна Європа, європейська цивілізація, демократія, культура й мистецтво — це результат багатовікового розвитку європейських народів і держав. Але де витоки сучасної Європи? Середньовіччя в Західній Європі, яке багато в чому визначило всю подальшу історію світової цивілізації, народилося в феноменальних умовах зустрічі світів. Одним із них була Римська імперія — антична цивілізація, що розпадається; другим — молодий варварський германський світ, ніби цілком дикий, чужий і навіть ворожий римській культурі. Але коли вони з’єдналися, почало складатися щось нове. Починала формуватися нова картина світу.