У барвистих нарисах про життя й діяльність відомих людей Росії — Івана Грозного, Сергія Радонезького, Петра Великого та інших — відображено не лише історичні факти, а й глибокі психологічні портрети цих видатних особистостей.
Хто ж перемагає у вічній сутичці історії — сила характеру й переконань чи історична неминучість? Книга великого російського історика присвячена насамперед саме цьому питанню.
До видання також включено відомі афоризми В. О. Ключевського.