У центрі роману — архітектор Говард Рорк і журналістка Домінік Франкон, які відстоюють право творчої особистості на свободу, протиставляючи себе суспільству, де важливішими є «рівні можливості» для всіх. Вони діють разом і окремо, інколи союзники, інколи суперники, але завжди проти течії суспільних норм. Будучи індивідуалістами, вони прагнуть створювати й змінювати світ. Крізь життєві випробування персонажів та захопливий сюжет автор розкриває головну ідею твору: ЕГО є рушійною силою прогресу людства.