«Справжнє життя Себастьяна Найта» — загадка, псевдодетектив. Це метароман, повний криптограм і анаграм, так улюблених Набоковим. Оповідач, якийсь В., береться писати біографію свого зведеного брата, нещодавно померлого письменника Себастьяна Найта. Але для цього В. має розгадати таємницю життя й смерті брата. Оповідач знаходить кілька підказок у приватних паперах письменника, а потім починає шукати відповіді в його романах — що далі й далі поринає в тексти Найта в пошуках сенсу, аж поки вже й не зрозумієш: це В. пише про Найта, чи Найт пише про В.? У своїй книзі Набоков поєднує захопливу детективну історію з високохудожньою інтелектуальною прозою. Він підводить читача до виходу — лише щоб штовхнути в наступний лабіринт, підносить розгадку, яка ставить під сумнів саме існування героя, а разом із ним і самого оповідача.