Поки в Петрограді лунали гасла про свободу, далеко на далеких рубежах величезної країни — від польських костелів до мечетей Туркестану — опори монархії вже давали тріщини, передвіщаючи появу нової наддержави. Ця книга — розповідь про те, як Перша світова війна, національні рухи окраїн і соціальне напруження зійшлися в руйнівний вир, що змітав колишній порядок. Дослідження, не пов’язане ні з радянськими догмами, ні з пострадянськими легендами, розбирає, як улаштовувалася влада в умовах загального розпаду та невизначеності. Чому білі не змогли виграти боротьбу за свідомість населення імперії? Які приховані процеси зробили можливим падіння трьохсотлітньої монархії за лічені дні — майже без опору? Якою ціною для суспільства обернувся перехід від «імперії царів» до «імперії рад»? Перед вами ґрунтовний розбір однієї з наймасштабніших і найтрагічніших трансформацій XX століття.