Хуан Валера був іспанським письменником, дипломатом і філософом, який провів шість місяців у Санкт-Петербурзі через службову необхідність. Це натхнуло його на створення «Листів з Росії», де в дотепній манері він описував буденне життя в Петербурзі, ділився дипломатичними новинами й міркував про розвиток російської літератури — від літописів до творів Пушкіна та Гоголя. Західноєвропейські критики часто порівнювали його з російським письменником Тургенєвим.
Назва роману «Ілюзії доктора Фаустино» викликає асоціації з твором Гете «Фауст» і вказує на теми «втрачених ілюзій», притаманні доробку Бальзака та Флобера. Проте доктор Фаустино — це спрощена версія Фауста: він не має видатних талантів, не зустрічається з дияволом і не прагне безсмертя. Це зубожілий аристократ, занурений в ілюзії. Закінчивши університет і отримавши докторський ступінь, він сподівається, що переїзд до Мадрида миттєво зробить його видатним філософом, поетом чи політиком.
Доктор Фаустино також прагне ідеального кохання й готовий віддати за нього душу дияволу. Він шукає це кохання в двоюрідної сестри Констанції — доньки нотаріуса Росіти й загадкової Вічної Подруги, невидимої спостерігачки. Хуан Валера кидає виклик принципам романтизму, даючи ідеалу здійснитися, але врешті-решт ілюзії розпадаються, і без них ідеальне кохання втрачає свою привабливість.