Гра з щуродраконом

Одна з найвідоміших робіт маловідомого для російськомовного читача фантаста. Кордвейнер Сміт був ученим, дипломатом, мандрівником, поліглотом, експертом із промивання мізків і працював у розвідці. Він був не схожим ні на кого іншого фантастом і міг би стати легендою жанру, якби не передчасна смерть. Усе фантастичне спадкове діло Сміта вмістилося в два томи, і при цьому історія майбутнього, яку він уявив, на думку деяких західних критиків, далеко випереджає аналогічні історії всіх інших фантастів — чи то Роберт Гайнлайн, Пол Андерсон або Олаф Степлдон.

За життя Сміта недооцінили: його перша НФ-збірка «Тобі ніколи не стати колишнім» вийшла лише в 1963 році. Сам він ніколи не відвідував конвенти, хоча із задоволенням приймав у себе, наприклад, Фредеріка Пола й Альґіса Будріса. Кордвейнер Сміт вразив навіть Станіслава Лема, який присвятив полковнику американської військової розвідки чимало сторінок у «Фантастиці та футурології». Лем думав, що К. Сміт — «псевдонім поважного шістдесятирічного вченого»: на обкладинках книжок Сміта писали, що він «учений, що працює на уряд».