Повернувшись до Москви після трирічної роботи під прикриттям, Герман Патрікеєв отримує від шефа незвичне завдання — з’ясувати причини раптового самогубства полковника юстиції Архангельського. Розпочавши розслідування, він розуміє: це самогубство пов’язане з нещодавно затриманим маніяком на прізвисько Павук. Схема злочинів спланована заздалегідь, прорахована до дрібниць і вражає своїм масштабом. Лише неймовірна інтуїція та проникливість дають героєві можливість розплутати низку подій, які на перший погляд не мають між собою жодного зв’язку.