По всій Арреді навряд чи знайдеться знавець, здатний достовірно пояснити, хто такі данталлі. З усіх інших істот, що живуть поруч із людьми, ці — чи не найзагадковіші й найнебезпечніші. Мальстен Ормонт — данталлі й утікач-злочинець, чиї заслуги у Війні Королівств обернулися для нього загрозою жорстокої страти, — змушений переховуватися в глухих селах, леліючи надію на мирне життя. Але надії не судилося здійснитися. Переслідувачі підібралися надто близько, і Мальстен змушений знову пуститися в біги. Однак цього разу він вирушить не сам. Охотниця, яка знайшла його за останнім записом у щоденнику свого батька, що зник безвісти, стає вимушеною попутницею Мальстена. Вони навіть не здогадуються, що обоє вже стали маріонетками у чужій грі...