Життя на Землі — незбагненний, всюдисущий, скажений натовп із мільйонами ніг, сучків, колючок і зубів вакханалії, у якій ми існуємо й з якої походить наше походження. Три з половиною мільярди років воно обходилося без нас, і от у найостанніші мить історії з цього химерного переплетення тварин, рослин, грибів і мікробів виринає людина та ставить питання: хто я такий і в чому сенс мого людського життя?
У своїй дебютній книзі еволюційний нейробіолог Микола Кукушкін крок за кроком відтворює картину світу — від неживої матерії до людського розуму — щоб знайти в минулому свого виду відповіді на вічні питання.
Виявляється, у людських стражданнях винні динозаври, легені існують завдяки лишайникам, а головною подією в житті наших предків за останній еон було перетворення на черв’яків. «Бавовна однієї долоні» — це історія людини й її внутрішнього світу, яка вміщує весь шлях від неорганічних молекул до виникнення мови, розказана так, ніби це лицарський роман або міфічний епос.