Класичний російський роман, багатоплановий і багатошаровий, густонаселений, що розгортається впродовж тривалого часу.
Наприкінці 1922 року до Маньчжурії з охопленої війною Росії прибули майже 300 тисяч біженців. Харбін, місто на північному сході Китаю, здавалося порятунком. Насправді саме через нього на чверть століття проліг фронт російської смути.
Ми мало знаємо про Далекий Схід загалом і про Харбін у період між Громадянською та Другою світовою війнами. А там відбувалися такі події, в яких брали участь розвідки практично всіх провідних держав світу.
Головний герой роману — офіцер барон фон Адельберг — намагається повернутися до китайського міста, яке стало російським на кілька десятиліть, і опиняється затиснутим між «золотою скарбницею» Російської імперії та задумами радянської й японської розвідок.