У 1903 році Лев Толстой розповів американському журналісту Джеймсу Крилмену про свою книгу «Хаджі-Мурат», називаючи її поемою про Кавказ, а не проповіддю. Він описав центральну постать — Хаджі-Мурата — як народного героя, який служив Росії, а потім воював проти неї зі своїм народом і врешті-решт був страчений росіянами. Книга включає в себе оповіді кавказького циклу, написані після повернення Толстого з Кавказу в Ясну Поляну, такі як «Набіг», «Рубка лісу», «Кавказький полоненик» і «Метель».