Командувач Донського козацького війська, генерал-лейтенант Яків Петрович Бакланов (1808–1873), був одним із прославлених героїв Кавказької війни 1817–1864 років. Про безмежну хоробрість і завзятість Бакланова ходили легенди. Він особисто водив козачі полки та сотні в атаки, брав участь у засадах і перестрілках, діях із захопленням укріплень, будував фортифікації, мости та дороги. Маючи величезну фізичну силу, він незмінно виходив переможцем із рукопашних сутичок. Отримавши під командування донський полк у надто поганому стані, він незабаром зробив його зразковим, а від боязкої лінійної оборони своїх попередників перейшов до найрішучіших наступальних дій «за лінією». Бакланов дуже швидко став грозою «неспокійних» гірських мешканців, які вважали Баклю рівним самому дияволу та кликали його Даджал.
Книга історика козацтва Л. В. Венкова знайомить читача з життям цього легендарного героя.