Максим Горький — найвідоміший радянський письменник, увічнений у назвах міст, вулиць, літаків і майже зниклий із культурного вжитку в нову, пострадянську епоху. Багато років його превозносили як «буревісника революції», відданого прибічника й пропагандиста комуністичних ідей, а потім за те саме засуджували. Тим часом він ніколи не був стопроцентним більшовиком: його творча манера не вкладається в тісні рамки «соціалістичного реалізму», а біографія далека від стандартів пролетарської моралі.
У книзі відомого письменника, поета, історика літератури Дмитра Бикова Горький постає неординарною людиною, видатним майстром російської прози, свідком і літописцем великих історичних подій. Книга виходить до 80-річчя смерті письменника, який відіграв видатну роль в історії серії «ЖЗЛ».