"Голод" — роман про молодого чоловіка з провінції, який мріє стати письменником. Упевнений у власній геніальності, він обирає страждати від злиднів, ніж зректися своїх амбіцій. Хворобливою душею й тілом він перетворює своє внутрішнє життя на суцільну галюцинацію. Голод загострює «внутрішнє бачення» героя, відкриває таємні рухи його душі.
Залишаючи героя в стані тривалого афекту, автор руйнує його буденну свідомість і наче через збільшувальне скло розглядає невичерпний потік думок і почуттів у віддалених глибинах підсвідомості.