До цієї книги Миколи Олександровича Лейкина ввійшли збірка оповідань «Голь перекатная» та повість «Кусок хлеба». «Голь перекатная» багато в чому нагадує розділ про Хитровку визнаного шедевра Володимира Олексійовича Гіляровського «Москва й москвичі» — лише події відбуваються в Санкт-Петербурзі. Без жодних прикрас автор показує життя людей, що опустилися на соціальне дно: вони ютяться по закутках, на горищах і в підвалах, живо змальовуючи нестерпні умови існування та повсюдне пияцтво. «Кусок хлеба» продовжує тему, порушену в збірці, даючи змогу поглянути на життя тих, хто страждає від неврожаїв у селах і від відсутності робочих місць у містах — зрештою приречених або на жебрацьке існування, або на сумнівні способи заробітку. Автор знову раз демонструє прекрасне володіння словом і, попри загальний тон збірки, як завжди пожвавлює те, що відбувається, влучними спостереженнями.