Ця книга розповідає про життя й творчий шлях великого російського письменника.
Його життя не рясніло зовнішніми подіями. Усе в ньому було напруженою працею, поглибленим внутрішнім аналізом своїх вчинків і думок.
Справа письменника для Гоголя була нерозривно злита з громадською, виховною роллю мистецтва, стала для нього творчим подвигом. Про це складне подвижницьке життя, що завершилося трагічною катастрофою, і йдеться в книзі.
Біографію письменника відтворено тут на основі його листів, автобіографічних зізнань, документів, спогадів і свідчень сучасників.