Ознаками повісті Олександра Чаковського «Рік життя» є пафос сучасності, відтворення творчого духу нашої епохи, гостра постановка морально-етичних проблем.
Автор розповідає про радянських людей, які мобілізують усі сили для виконання історичних рішень XX і XXI з’їздів КПРС.
Головний герой твору — молодий інженер-тунельник Андрій Ареф’єв — підкуповує читача своєю твердістю, принциповістю, критичним, інколи навіть прискіпливим ставленням до власних вчинків. В образі Андрія Ареф’єва — енергійної, вольової, сміливої людини, непохитної в досягненні мети — втілено найкращі риси нашого сучасника.
Повість написано у формі записок молодого інженера, що дає автору можливість передати драматизм ситуацій, які виникають, з особливою емоційною безпосередністю. викриття кар’єриста Крамова, боротьба за нове технічне рішення будівельного завдання, глибокі особисті переживання, викликані крахом віри в кохану людину, — усе це автор переплітає в напруженому, захопливому сюжеті…
Роман «Дороги, які ми обираємо» — сучасна книга. Події відбуваються в період великих змін у житті нашого суспільства, в еру могутніх творчих перетворень. Герої роману — секретар обкому Баулін, Ареф’єв, Агафонов, геолог Ірина Волошина та інші — всім серцем приймають історичні рішення Двадцятого з’їзду партії й щоденно у своїх справах втілюють їх у життя. Це цілі люди, принципові в усьому — в праці, в побуті, в коханні й дружбі. З психологічною правдивістю письменник розкриває взаємини Ареф’єва зі Світланою, Іриною, Орловим. Через боротьбу з самим собою, коливання й страждання Андрій іде до великої правди почуттів; прагне знайти свою дорогу в житті і зі Світланою. Вірні та чесні шляхи обирають молоді герої роману.