"Що ж таке життя, як не машина, яку приводять в рух гроші?" «Гобсек» — сцени з приватного життя лихваря, гротескний портрет того, хто робить гроші з грошей. Двічі бути похованим і все одно лишитися живим… Народитися в притулку для покинутих, померти в притулку для престарілих, а між цими межами допомагати Наполеону підкорити Європу й Єгипет — яке ж це життя! Доля полковника Шабера.