Ця книга присвячена «королю репортерів», майстру газетних сенсацій Володимиру Олексійовичу Гіляровському (1855—1935). З ім’ям цієї людини пов’язані найнеймовірніші історії, пригоди, легенди й навіть містифікації. За своє довге життя він змінив багато професій — був бурлакою, гачником, театральним актором, цирковим наїзником і борцем, табунщиком, брав участь у російсько-турецькій війні, але прославився як журналіст і побутописець, а також як автор імпровізаційних віршів. Своїм шармом, душевністю, іскрометним розумом і гумором він буквально притягував до себе людей. Серед його друзів були і знаменитості — А.П. Чехов, В.Я. Брюсов, А.А. Блок, Ф.І. Шаляпін, К.С. Станіславський, І.Є. Рєпін, А.К. Саврасов та багато інших, і мало примітні люди — пожежники, жокеї, клоуни, а навіть п’яниці з Хитрового ринку. Недарма ж слава пережила Гіляровського більш ніж на вісімдесят років — хто з журналістів може з ним зрівнятися?