«Герой нашого часу» за правом вважається першим психологічним романом у російській літературі. В основі оповіді — історія життя головного героя, Григорія Печоріна. Твір складається з п’яти частин, розташованих не в хронологічному порядку, однак у цьому є своя логіка. Письменник поступово починає занурювати читача у внутрішній світ свого героя — циніка, що прожигає життя, якому ні в що не вірить, суперечливого й неоднозначного.
При цьому «Герой нашого часу» — це й філософський твір, який ставить перед читачем найважливіші питання про сенс життя, про роль фатуму; це ще й любовний роман — захопливий, хвилюючий і трагічний. Написаний у минулому столітті «Герой нашого часу» не втрачає актуальності, бо в кожному поколінні є свої герої, свої Печоріни, свої «зайві люди».