У цій книзі через біографії та долі видатних дослідників подано історію російської науки (переважно біології), а через неї — історію Росії доби до радянської та радянської. У історії російської науки драматичні траєкторії руху думки часто поєднуються з трагічними долями дослідників. Проблеми морального вибору, долі героїв і злочини лиходіїв наповнюють цю історію. Але життя науки визначається не лише протистоянням героїв і лиходіїв. Можливо, в парадоксальному сенсі справжніми героями науки є конформісти. І серед учених, чиї життя описані в цій книзі, чимало видатних конформістів.
Не обов’язково присвячувати нариси всім лиходіям. Не обов’язково згадувати всіх видатних конформістів. Але герої — герої варто назвати всіх. Скільки б не відзначали незамінність конформістів, саме герої — перші постаті в історії. Розповіді очевидців, документи, нові матеріали й уже відомі факти створюють живий образ людей, чия історія — приклад морального вибору в ситуаціях, коли такий вибір видається неможливим.
Книга адресована найширшому колу читачів — усім, хто цікавиться історією вітчизняної науки й небайдужий до проблем нашої Вітчизни. Її також із зацікавленням читатимуть історики, науковознавці, представники органів державного управління, відповідальні за науково-технічну політику.
Зміст: