Геніальність і божевілля розглядаються в роботі професора Чезаре Ломброзо з різних точок зору, включно з фізіологічної, психічної та навіть погодних умов. Автор досліджує характерні ознаки геніальності й божевілля на прикладі найвидатніших учених, письменників і художників, звертаючи увагу на повну схожість між людиною, яка божеволіє під час нападу, та геніальною людиною, що створює власний твір.