Дія цього чудового історико-пригодницького роману відбувається у 1760–1780-х роках на південному заході Шотландії, а також у Камберленді (Англія), Голландії та Індії. У романі описано історію Гаррі Бертрама, якого в дитинстві викрали контрабандисти через те, що він став свідком убивства працівника митниці.
Роман присвячений пригодам Гаррі та долі його родини в наступні роки, а також боротьбі за успадкування його маєтку. У романі також змальовано беззаконня, що панувало в той час, коли контрабандисти розгорнули свою діяльність уздовж усього узбережжя, а на дорогах хазяйнували злодії.