«Футурологічний конгрес» — це обговорення найостанніших досягнень людства, висловлення футурологічних прогнозів і демонстрація нових винаходів на загальний огляд. Саме на такому конгресі випала честь бути присутнім знаменитому Ійону Тихому разом із професором Тарантогой.
У романі Лема одним із перших піднімається тема віртуальної реальності. Усе, що бачать на широких проспектах і в дорогих апартаментах, їдять у розкішних ресторанах, дорогі машини, на яких їздять герої роману, усе їхнє життя й робота завдяки впливу хімічних препаратів, що постійно розпилюються в повітрі, насправді не існує; реальність цілком інша — у багато разів гірша. Тим, хто хоче знати правду, показують лише невелике погіршення справ — тобто ще одну віртуальну реальність, інакше їхня психіка може не витримати.