Цей корабель назвали на честь дочки Зевса Афіни Паллади — богині війни й перемоги; його першим капітаном став Павло Нахімов; цей корабель створили для великих відкриттів. У 1852 році «Паллада» вийшла з Кронштадта й вирушила через Атлантичний, Індійський і Тихий океани до берегів Японії. На адмірала Путятіна було покладено дипломатичну місію; водночас російська експедиція на всьому шляху переходу «Паллади» займалася дослідженням морів та океанів, проводила картографічну зйомку й опис бухт та узбереж. Секретарем цієї експедиції був Іван Гончаров, який і описав їхню подорож у циклі нарисів «Фрегат „Паллада“».