1891 рік. Нова Англія. Дванадцятирічна сирота Флоренс живе з молодшим братом Джайлзом в усамітненому й майже покинутому маєтку. Їхній дядько мало переймається вихованням дітей, а для племінниці він і зовсім заборонив наймати вчителя. Він упевнений, що дівчинка не вміє ні читати, ні писати... Але надана самій собі Флоренс потай ковтає одну книжку за іншою, годинами зникаючи в холодній тиші величезної бібліотеки.
Невдовзі в маєток приїздить міс Тейлор. Від неї віє бідами й ароматом лілій. Дівчинка відчуває, що в будинку з’явився злий і мстивий дух, який загрожує її братові. Не маючи змоги звернутися по допомогу до дорослих, вона використовує весь свій розум і винахідливість, щоб протистояти йому...
Роман розрахований на найширшу аудиторію. У ньому є щось від психологічного трилера, щось від готичної прози, а ще — від страшної казки, яку не кожен наважиться читати вночі під ковдрою.