Твори німецького мислителя Георга Вільгельма Фрідріха Гегеля (1770–1831) стали вершиною німецької класичної філософії. Саме Гегелю вдалося за допомогою створеного ним діалектичного методу надати вченню, яке згодом назвали ідеалізмом, вигляду завершеної, глибоко продуманої філософської системи. Гегелю вдалося сформулювати одну з найважливіших у сучасному світі ідей свободи. Поєднавши в єдине вчення етику, теорію державного управління та релігію, він зумів знайти в своїй системі місце для логічного й природного — людського й божественного. Гегелівська філософія породила потужний рух послідовників — гегельянство, а з полеміки з його вченням виросли найвпливовіші філософські течії новітнього часу: марксизм, позитивізм, екзистенціалізм.