Друга половина XVIII століття. Росія. На престол сходить молода Катерина Олексіївна — майбутня Катерина II Велика.
У центрі оповіді — великий державний діяч, генерал-фельдмаршал, граф і найясніший князь Григорій Олександрович Потьомкін-Таврійський. Людина владна й суперечлива, але талановита та розумна, яка не боїться втручатися в державні справи в ім’я блага Росії.
Та роман — це не лише опис усіх злетів і падінь великого фаворита. Це ще й роман про цілу епоху єкатеринського правління очима головного героя.