Уявний Читач, який купив книгу Кальвіно, знаходить у ній початок десяти романів різних жанрів (детективний, сентиментальний, пригодницький тощо), але не може дочитати їх до кінця, бо книга погано зшита. Він повертається до книгарні та зустрічає там Читачку, яка опинилася в подібній ситуації. Вони починають розмовляти про свої літературні вподобання, потім між ними зав’язуються близькі стосунки, які врешті-решт приведуть їх до шлюбу.