У романі «Еліксири сатани» дійсність постає в автора як стихія темних, надприродних сил. Оповідь, що ведеться від імені брата Медарда, монаха, дає змогу пройти монастирськими переходами й келіями, а потім строкатим світом і пережити все те страшне, моторошне, божевільне й сміховинне, що випало монахові в житті…