Книга є переказом від першої особи 17-денного подорожування на мотоциклі, яке автор і його маленький син Кріс здійснили з Міннеаполіса до Сан-Франциско. Паралельно автор доносить до читача власне уявлення про «якість» як приховану суть речей.
Легендарний американський письменник, колишній бітник, мислитель, мораліст, затворник, дзен-буддист Роберт Мейнард Пірсиг тепер рідко з’являється на публіці й дає інтерв’ю без особливого бажання. Роман, виданий у 1974 році, «Дзен і мистецтво догляду за мотоциклом» зробив його автора — колишнього укладача науково-технічної документації — справжнім духовним лідером цілого покоління.