«Двійник» — повість про те, як в одній людині можуть дивовижним чином поєднуватися світла й темна сторони характеру. Яків Петрович Голядкін, нічим не примітний титулярний радник, якого колеги й знайомі сприймають лише з поблажливою усмішкою, раптом починає вести себе дивно: говорить різко, інакше вдягається, наполягає на власній думці. Критики часто називали цей твір «описом типової душевної хвороби». Та автор розповідає не стільки про недугу, скільки про те, що штовхає робкого, непомітного чиновника до безумства.