Тремтливий за вдачею, що кидається з крайності в крайність Яків Петрович Голядкін одного разу робить непрощенну помилку—хоча, щоправда, він сам не визнає цього—і зустрічає на своєму життєвому шляху до жаху знайомого персонажа. Але цей факт збентежує лише його; інші ж не подають вигляду, що трапилося щось нечуване. Незвичайна копія Голядкіна підлабузнюється, догоджає, втирається в довіру до всіх підряд на шкоду нашому героєві.