«Двійник» — це повість про поєднання в одній людині світлої й темної сторін характеру. Голядкін був нічим не примітним титулярним радником, який викликав у знайомих і колег лише поблажливі усмішки. І ось він починає дивно себе поводити: різко говорить, інакше одягається, наполягає на власній думці. Критики охрестили твір «описом душевного розладу». Але автор розповідає вже не стільки про хворобу, скільки про те, що може штовхнути непомітного й боязкого чиновника до безумства.