Три тисячі кілометрів Дунаю, другої за протяжністю річки Старого Світу, — три тисячоліття історії людства. Річковий шлях від німецького витоку до українсько-румунського гирла через території Австрії та Словаччини, Угорщини та Хорватії, Сербії та Болгарії — це мандрівка в минуле могутніх імперій і в теперішнє нової Європи. У всі часи Дунай надихав на подвиги й звершення полководців і політиків, поетів і художників, композиторів і скульпторів. Сьогоднішні поїздки Дунаєм підтверджують: ця річка позначає найважливішу політичну й культурну дугу Старого Світу, зону суперництва та співпраці народів, область взаємопроникнення їхніх мов і звичаїв. Дунай був і залишається для людини й людства — шляхом, метою, берегом, фронтиром, мрією. Як сказав поет, у дунайських водах «розплавлені і радість, і печаль». Але що важливіше: збудувати фортецю біля річки чи перекинути через неї міст?
Робота А. Шарого не має аналогів у вітчизняній літературі. За охопленням історичного, культурологічного та географічного матеріалу, за сміливістю думки й витонченістю опрацювання тексту це міждисциплінарне дослідження впевнено конкурує з найкращими європейськими зразками «дунайського жанру». Автор ділиться унікальним досвідом вивчення міфології Дунаю та враженнями від подорожей великою річкою. Окрема глава присвячена ролі Дунаю в історії Росії.