Невід’ємну умову блискучий молодий генерал Дмитро Корф ставить своїй нареченій: вона має бути невинною! Здавалося б, чарівна Маша Строїлова цілком відповідає його вимогам. Та Корф і не здогадується, яка тяжкість омраює душу юної красуні, який гріх ховається в її серці, і який слід болісних страждань тягнеться за нею. Покоївка замінює Машу на шлюбному ложі, але ганебне обман викрито… Подружжя змушене жити разом, ненавидячи одне одного: він — за обман, вона — за байдужість. Минає чимало років, сповнених найтрагічніших подій для Франції, де він служить у російському посольстві. Раніше роман видавався під назвами «Французький напій кохання» і «Спокуси французького двору».