Ця книга — не документальна повість мандрівника про його пригоди. У цьому сенсі вона не є продовженням «Експедиції Кон-Тики», «Аку-аку», «Ра» або «Фату-Хіви». «Давня людина й океан» — збірник раніше опублікованих статей і доповідей, які Тур Хейєрдал обробив і об’єднав у логічну послідовність. У книзі представлені погляди автора на шляхи міграцій людини та про походження культур, які він відстоював у дискусії, що розгорнулася після плавань примітивних суден «Кон-Тікі» та «Ра», котрі всупереч прогнозам фахівців змогли перетнути Тихий та Атлантичний океани.