Сюжет роману не складний — зустріч Енн Елліот і Фредеріка Вентворта в юності, кохання, розрив і нова зустріч через роки, уже зрілими людьми, які пережили багато й усе усвідомили. Але водночас «Доводи розуму» — це дивовижна за гумором і тонкою іронією «енциклопедія вдач» провінційного англійського «вищого світу» початку XIX століття. Дівчата, які женуться за багатими нареченими, і мисливці за посагами, маменьки й тітоньки, які відчайдушно інтригують у пошуках вигідних партій для дівчат, порожні й манірні місцеві «левиці», збіднілі дворяни, плітки та чутки — і перед читачем буквально оживають барвисті портрети та гострі, забавні ситуації.