У книгу Н. Ільїної входять спогади про нелегкі долі російських людей, яких революційна хвиля витіснила в Шанхай. Радянському читачеві їхнє життя відоме досить мало, а тим часом воно цікаве й повчальне: потреба вижити на чужині виявляла характери, мобілізувала людські сили й можливості.
У книгу також включено оповідання про наших відомих сучасників — Анну Ахматову, Олександра Вертинського та ін.
Наталя Ільїна — людина з гострим розумом, із власним поглядом на життя. Вона вміє спостерігати й робити висновки з побаченого.