У 1963–1965 роках авторці цієї книги вдалося побувати в горах Східної та Південно-Західної Індії й відвідати індійські племена, що живуть там. Довгий час ці племена, розташовані в важкодоступній гірській місцевості, були ізольовані від зовнішнього світу, тож зберегли примітивну родову організацію та своєрідну культуру. Важкодоступність гір сприяла тому, що племена були мало вивчені. Л. В. Шапошнікова була першою радянською людиною, яка відвідала ці племена й зібрала про них цінні відомості. У невеликих нарисах, з яких складається книга, авторка розповідає про особливості родової організації племен, їхню історію, культуру, релігію, наводить численні легенди, що відображають психологію людей та їхнє розуміння світу.