Чесний і виразний дебютний роман Оруелла, опублікований у 1934 році, викликав гарячі суперечки через зображення колоніального суспільства, невикорінної корупції та імперського фанатизму. Група англійців — членів європейського клубу — єдина у своєму відчутті переваги над бірманцями, але кожен з них надзвичайно одинокий і глушить тугу за батьківщиною надмірним вживанням віскі. Джон Флори, лісоторговець, дотримується інших поглядів: він вважає, що бірманці та їхня культура самобутні й мають цінуватися як прекрасні та гідні речі. Флори додатково підриває віру в британське всемогуття дружбою з доктором Верасвамі, потенційним кандидатом на вступ до європейського клубу. А Верасвамі, зі свого боку, перебуває під пильним наглядом безпринципного місцевого судді Ю По Кьина, який заради влади готовий на багато… Внутрішній конфлікт Флори ускладнюється раптовою появою в Бірмі молодої англійки Елізабет. Чи знайде він у собі сили вчинити за совістю й бути щасливим із жінкою, яку кохає?