Після смерті батька маленький Алеша потрапляє в дім діда — у простір, де буденність наповнена сімейними сварками, грубістю та постійним страхом. У атмосфері нескінченних сварок і суворих правил хлопчик вчиться розбиратися в людях і намагається знайти своє місце в суворій реальності. Єдиною опорою для нього стає бабуся: її ласка, мудрість і дивовижні історії дають Алеші тепло й допомагають не втратити віри в добро, навіть коли навколо майже не лишається надії.
«Дитинство» — перша частина славетної автобіографічної трилогії Максима Горького. Повість ґрунтується на особистих спогадах письменника про ранні роки. Малюючи правдиву й яскраву картину життя кінця XIX століття, Горький говорить не лише про дорослішання дитини, а й про те, як через біль і несправедливість у людині формуються стійкість, співчуття та здатність любити людей.