Ірландський економіст Девід Мак-Уільямс показує, як розвиток людства неможливо відділити від історії грошей — від месопотамських глиняних табличок до сучасних криптовалют. Жодне винайдення не вплинуло на шлях Homo sapiens так потужно й всеосяжно, як гроші. Та попри те, що вони визначають наші рішення та спосіб життя, багато хто по-справжньому не розуміє, що таке гроші і як вони влаштовані: як вони виникають, який їхній загальний обсяг і хто насправді ними розпоряджається.
Гроші пронизують усі сфери людського життя — від влади й війн до культури та мистецтва. Срібні тетрадрахми допомогли грецькому світу поширитися Середземномор’ям, а могутність Риму багато в чому спиралася на кредит. Флорентійські банкіри дали старт італійському Відродженню, а один із найморочніших проявів європейської історії — колоніалізм — став можливим завдяки появі акціонерних компаній. Історія грошей виявляється історією самого допитливого, винахідливого і водночас небезпечного різновиду істот на планеті — нашого власного.