Цей роман розповідає про події XIX століття та є першою з серії книг, що оповідають про життя й побут суспільства того періоду. Сюжет розкриває діяльність громади скопців на території Російської імперії, розповідає про звичаї та порядки, вірування й жорстокі ритуали скоплення чоловіків і жінок заради досягнення примарної чистоти духу й тіла, з якими зіткнувся слідчий московської поліції під час розслідування злочину державного значення.