Біографії, зведені в цьому томі докупи, були видані приблизно сто років тому окремими книжками в серії «Життя славетних людей», здійсненій Ф. Ф. Павленковим. Написані в новому для того часу жанрі політичної хроніки й історико-культурного дослідження, ці тексти й нині зберігають інформаційну та психологічну цінність.