Ілля Єфімович Рєпін — один із найвідоміших російських художників, чиї «живі» портрети, жанрові композиції, артистична манера письма викликали й викликають захоплення в поціновувачів мистецтва. Він виявився також талановитим мемуаристом. Його автобіографічна книга — це картина цілої епохи в історії Росії. В.В. Стасов, музичний і мистецький критик, відгукувався про неї так: «Це чудо що таке!.. Ось як треба писати…» До нашого видання ввійшла автобіографічна частина книги «Далеке близьке». У ній — спогади про дитинство, роки навчання в Петербурзькій академії мистецтв, про вчителя й друга І.Н. Крамського, про роботу над першим значним твором — картиною «Бурлаки на Волзі».